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In Memoriam: David McKay Our friend and colleague, Dr. David S. McKay, passed away peacefully in his sleep in the early morning hours yesterday, 20 February 2013. He had been battling serious health problems for some time, especially cardiac issues this past year. He was 77. Dr. McKay was Chief Scientist for Astrobiology in the Astromaterials Research and Exploration Science Directorate at the NASA Johnson Space Center. He was the lead author on the 1996 paper in Science on the ALH84001 martian orthopyroxenite, arguing that it contains evidence for life on Mars. Although that claim was highly controversial, there can be no question that ...Leer más → -
The Supernova That Shaped the Solar System Astrobiologists have made a 'shocking’ discovery about the evolution of the early Solar System. When they analyzed small particles in meteorites, they discovered products left over from the decay of radioactive iron-60. The team of researchers, supported in part by the NAI, developed a new 3-D model to test whether or not the iron-60 could have come from a nearby supernova explosion and then ended up in the ...Leer más → -
New Evidence for a Wet and Clay-Rich Ancient Mars NAI-funded astrobiologists have uncovered new evidence that the martian surface was wet and clay-rich prior to 4.2 billion years ago. Their study was published in the journal Earth and Planetary Science Letters and focused on aqueous alterations in the Mars meteorite ALH84001. Using Rubidium-Strontium isotope analyses, the team was able to determine when the alterations occurred and the likely source of the fluids that caused them. The results could shed light on the potential habitability of ancient Mars.Leer más →
La NASA elige el mejor vídeo que marca el paso del último asteroide (23/02/2013)
La NASA escogió el video que captó con mejor resolución y precisión el paso del último asteroide de 50 metros que el viernes 15 de este mes pasó muy cerca de la Tierra. La roca fue seguida por múltiples observatorios de todo el mundo, pero la agencia eligió este vídeo captado desde el Observatorio del Teide por el astrofotógrafo español Daniel López.
Las imágenes siguen a la roca durante algo más de hora y media y unos 49.000 kilómetros. Un avión necesitaría dos días para cubrir esa distancia. El objeto cayó en Rusia provocando una luminosa explosión en los cielos. El asteroide 2012 DA14, alcanzó su máxima aproximación a la Tierra, 27.650 km. para después alejarse de nuestro planeta.
Ahora, los científicos deben determinar con más exactitud las dimensiones y composición del asteroide, para comprobar cómo va a afectarle su paso tan cerca de la Tierra. La gravedad de nuestro planeta podría haber alterado su órbita.
La imagen revela cómo el objeto se aleja de la superficie terrestre. Durante ese tiempo, el asteroide recorrió unos 49.000 kilómetros, una distancia incluso mayor que una vuelta al mundo. Para cubrir esta distancia, un avión comercial necesitaría dos días.
Las astrofotografías y películas de Daniel López tienen imágenes reales, no están trucadas, pero sí están procesadas con técnicas para captar hasta el último detalle, como la timelapse, en la que se acelera el tiempo y es posible ver en pocos segundos lo que ocurre en horas.
Leer más →Los investigadores de la NASA descubren antiguos microbios en la Antártida (2/12/2012)
En uno de los lagos más remotos de la Antártida, cerca de 65 pies debajo de la superficie de hielo, los científicos de la NASA, del Desert Research Institute (DRI) en Reno, Nevada, la Universidad de Illinois en Chicago, y nueve de otras instituciones, han descubierto una comunidad de bacterias. El descubrimiento de que exista vida en una de las zonas más oscuras de la Tierra, en los hábitats más saladas y en los más fríos es importante porque ayuda a aumentar nuestro conocimiento limitado de cómo la vida puede sostenerse a sí mismo en estos ambientes extremos de nuestro propio planeta y más allá. El mayor de varios lagos que se encuentran en los Valles Secos de McMurdo, no contiene oxígeno, se congela todo y posee los más altos niveles de óxido nitroso de cualquier cuerpo de agua natural en la Tierra. Foto: Cortesia NASA Ames/Chris McKay
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